Napaść Niemiec i Rosji Sowieckiej na Polskę we wrześniu 1939 roku zastaje Helenę i Oskara Haleckich podczas podróży do Szwajcarii. Niemal rok wcześniej m.in. odwiedzili oni USA, do którego ostatecznie wskutek wojny musieli emigrować i zostali tam aż do śmierci.
Oskar Halecki (1891-1973) był historykiem mediewistą i politykiem, jednym z najwybitniejszych badaczy okresu panowania Jagiellonów w Europie Środkowej. W latach 1918-1919 był ekspertem w Polskiej Delegacji na Konferencję Pokojową w Paryżu, a później członkiem Sekretariatu Ligi Narodów (1921-1924). Był wybitnym członkiem Polskiej Akademii Umiejętności w Krakowie. W 1940 roku znalazł się w USA, gdzie stał się współtwórcą PIASA. W latach 1942-1952 był dyrektorem PIASA, a później jego Prezesem (1952-1964). Pracował i wykładał na Fordham University w Nowym Jorku.
Helena Halecka (1891-1964) urodziła się w Krakowie – jej ojcem był Alojzy Szarłowski, historyk, geograf i weteran powstania styczniowego z 1863 roku na Litwie. Była czynna społecznie w Krakowie, a później w Warszawie w sodalicji mariańskiej. 5 lipca 1913 w Kaplicy sodalicyjnej kościoła św. Barbary w Krakowie odbył się jej ślub z historykiem Oskarem Haleckim. Dzieliła zainteresowania badawcze męża i pomagała mu w pracach. Opracowała indeksy do wielu jego dzieł i szczegółowe bibliografie jego prac. Po 1939 roku brała udział w życiu emigracyjnym nowojorskiej Polonii.